A viola brasileira tem suas raízes nas antigas violas portuguesas, instrumentos com corpo em forma de oito e com ordens duplas ou triplas de cordas. 

Apesar do que muitos pensam a viola portuguesa não tem suas origens no violão, mas na vihuela espanhola, filha direta de instrumentos árabes, como o alaúde.

Chegaram ao Brasil trazidas pelos primeiros portugueses que aqui desembarcaram e foram utilizadas durante muito tempo pelos jesuítas durante o processo de catequese dos índios.

Com o passar do tempo, as violas amarantinas, braguesas e todas as suas irmãs lusitanas foram adquirindo características próprias nas mãos de nossa gente e criando, assim, a base de sustentação das raízes de nossa música caipira.